Acerca de

Llegué a México en 2004, durante la recesión en Estados Unidos. Estuve desempleado durante dos años. Como me dijo un directivo cuando solicité un trabajo: "Serías muy bueno para el puesto, pero en este mercado laboral pudimos encontrar a la persona perfecta."

Llevaba años queriendo aprender español. Mis clases de secundaria y universidad, junto con los muchos años que habían pasado desde entonces, no fueron suficientes para ayudarme a comunicarme con los nuevos inmigrantes de habla hispana que se estaban mudando a Minneapolis. Y tenía muchas ganas de conocerlos.

Mi idea era pasar uno o dos años en México y luego regresar a casa con más oportunidades laborales como hablante bilingüe.

Pero conocí a Gabi. Llevaba apenas seis meses viviendo en Tepotzlán y había empezado a cantar en un coro. Aunque había dejado el coro, regresó cuando el director lo llamó y le dijo que iban a interpretar el Réquiem, una obra que siempre había querido cantar.

We had so much in common: tennis, singing, salsa dancing, and I wanted to learn to translate and he was a translator. One thing led to another and four months later we were living together. That was 19 years ago.

Me mudé de Tepotzlán al departamento de Gabi en la Ciudad de México, donde vivía con su hijo Armando. Un mes después, encontramos nuestro propio departamento en Narvarte. Seis meses después, me llevó a una entrevista en el Instituto Nacional de Salud en Cuernavaca, supuestamente para solicitar un trabajo como traductora. Sin embargo, terminó siendo entrevistado y le ofrecieron el puesto de editor jefe de su revista. Así que nos mudamos a Cuernavaca.

A lo largo de los años, descubrimos el budismo juntos, jugamos al tenis, dimos clases de salsa en rueda y salimos con amigos y familiares. Dimos la bienvenida al mundo a los nietos, y como cualquier pareja, nos amamos y peleamos. 

Y fue conmigo a visitar a mi mamá en Florida y a mi papá en Minnesota. Nunca había estado en Estados Unidos antes. Le sorprendió la diversidad, lo que lo hizo sentirse inseguro sobre en qué país se encontraba. Sin embargo, quería conocer a mi padre y pedirle formalmente permiso para casarse conmigo. Aunque era un gesto anticuado, fue dulce, y mi padre quedó impresionado. Nos casamos en 2008 en Minneapolis.

Allí vivió en persona su primera nevada y su primer partido de fútbol de los Vikings, ambos el mismo día. Siguió de cerca el fútbol americano, ya que solía jugarlo cuando estaba en el instituto. Conocía todos los equipos, los jugadores, sus récords, quién superó a quién y cuándo.

Al salir del estadio, comenzó a nevar. Extendió la mano y sintió cómo los copos se derretían. Le enseñé a atraparlos con la lengua. 

Resultó ser una fuerte tormenta, y como habían caído 5 pulgadas de nieve, le pregunté si quería salir a caminar. Él preguntó: "¿No moriremos?" Lo envolví en el abrigo de piel de oveja de mi padre, una bufanda gruesa, guantes y un gorro, y salimos. No se oía nada más que el suave sonido de los copos cayendo. Fue uno de esos momentos hermosos.

Al año siguiente, cuando fuimos a visitar a mi hermano a Colorado, ya se sentía más cómodo con la idea de la nieve.

Nos mudamos a la Ciudad de México en 2015 para estar cerca de su hijo, su nuera y sus nietos, y también para ayudar a que Nalandabodhi despegara en la Ciudad de México. Luego, después del gran terremoto de 2017, todos regresamos a Cuernavaca. 

Pero mientras estábamos en la Ciudad de México, comenzamos a notar ciertos cambios en él. No lo sabíamos en ese momento, pero eran signos tempranos de demencia.

Solía pedirle ayuda para entender ciertas frases de los artículos que traducía, pero sus respuestas no tenían sentido para mí. Su nuera comenzó a notar que él repetía las mismas historias una y otra vez cuando las llevaba a ella y a su nieta a la terapia para el autismo. Estaba frustrado. La comunicación se volvía casi imposible. Pensé que se trataba de una cuestión cultural, de idioma o de pareja, y que quizás no le importaba lo suficiente lo que yo decía como para prestar atención o recordar. ( Lee más aquí sobre los primeros signos de su demencia.)

Pero desde su diagnóstico hace cuatro años, todo cambió. Aunque han sido cuatro años de soledad, solo nosotros dos en la casa, y dos de ellos fueron durante la pandemia, sin actividades con otras personas, estoy agradecido por este tiempo. Dentro de mí, las raíces del amor y la compasión se han vuelto fuertes y profundas.

Pero este es el límite de lo que podemos hacer juntos. Necesita el estímulo de vivir con varias personas y participar en actividades grupales para frenar su deterioro, o al menos aliviar los síntomas. Así que, para él, es mejor una residencia de ancianos que quedarse solo en casa conmigo. Yo también necesito actividades grupales para conectarme con amigos y seguir viviendo.

Por supuesto, nuestra relación no termina; sigue cambiando, como ocurre con todas las cosas. Este es otro cambio más, sin duda el más difícil al que nos hemos enfrentado, aunque sea lo mejor para ambos. 

La mudanza al asilo ocurrirá mucho antes de lo que cualquiera de nosotros esperaba. Sin embargo, con la ayuda de su psicóloga, hemos encontrado el lugar perfecto. Estamos lo más preparados posible, y la fecha está fijada para el 2 de septiembre de 2024.

Esto será un desafío en muchos sentidos, incluido el financiero, y es por eso que les pido su ayuda. Cualquier cantidad que puedan donar será de gran ayuda. 

Con aprecio,

Ellen (Elena)

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